A história do surgimento do curso de Ciências Econômicas da FURG confunde-se com a própria história da FURG.

A Faculdade de Ciências Políticas e Econômicas surgiu pela Lei Municipal nº 875, de 22 de julho de 1955, e foi autorizada a funcionar pelo Decreto nº. 43.563, de 24 de abril de 1958.

Em 26 de agosto de 1958 foi instalada pelo Prefeito Municipal, Dr. Álvaro Ribeiro Pereira, na Escola de Belas Artes, onde passou a funcionar no dia 16 de março de 1959.

Em 23 de outubro de 1962, pela Lei Municipal nº 1439 foi transformada em autarquia, na gestão do Dr. Horácio Ubatuba de Faria, sendo na ocasião o Diretor o Sr. Aldo Lapolli.

Na gestão do General Armando Cattani, foram criados o Colégio Técnico Comercial Fernando Freire e o Curso Técnico de Administração, anexos à Faculdade de Ciências Políticas e Econômicas.

O curso de Economia foi reconhecido pelo Decreto nº 61.401 de 22 de setembro de 1967 e publicado no Diário Oficial de 25 de setembro de 1967.

A partir de 20 de agosto de 1969, passou a fazer parte da Fundação Universidade do Rio Grande, conforme escritura pública de 13 de agosto de 1970, do livro de Registro de Pessoa Jurídica, folhas 28/31, sob nº 444, no Cartório Extra Judicial de Américo Alves das Neves e pelo Decreto Lei nº 774 de 20 de agosto de 1969, publicado no Diário Oficial de 21 de agosto de 1969, ainda pela Lei Municipal nº 1828 de 19 de junho de 1967.

Foi incorporada ao Centro de Ciências Humanas, ficando responsável pelo Curso de Ciências Econômicas o Professor Thomas Lucia e pelo de Administração o Professor Flávio de Figueiredo. Tendo sido desativados os Centros ficou como chefe do Departamento de Ciências Econômicas o Professor Felício Leite, de 1º de junho de 1976 a 03 de maio de 1981.

Em 1987 a FURG passa à condição de Fundação Pública, com seu funcionamento custeado precipuamente por recursos da União Federal. Marca este ano, também, a definição, pelo Conselho Universitário, da Filosofia e Política para a Universidade do Rio Grande. Mediante tal definição, a Universidade assume como vocação institucional o Ecossistema Costeiro, que orientará as atividades de ensino, pesquisa e extensão.